विश्वकपमा इंग्ल्यान्डले आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै मेक्सिकोलाई उसकै घरेलु मैदान अज्टेका स्टेडियममा ३–२ ले पराजित गरेको छ। यो जितसँगै इंग्ल्यान्डले क्वार्टरफाइनलमा नर्वेसँगको भेट पक्का गरेको छ।
भारी वर्षा र आँधीका कारण खेल एक घण्टा ढिला सुरु भएको थियो। रोमाञ्चक वातावरणबीच प्रशिक्षक थोमस टुचेलको टोलीले दोस्रो हाफको सुरुमै जारेल क्वान्साह रातो कार्ड पाएर १० खेलाडीमा सीमित हुँदा पनि उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै महत्वपूर्ण जित निकाल्यो।
मेक्सिकोले आफ्नो बलियो घरेलु मैदान अज्टेकामा खेलेका पछिल्ला ८९ प्रतिस्पर्धात्मक खेलमध्ये केवल दुईमा मात्र हार बेहोरेको थियो। तर इंग्ल्यान्डले पहिलो हाफमा संयमित खेल प्रस्तुत गर्दै खेल आफ्नो पक्षमा पार्यो। जुड बेलिङ्घमले पहिलो हाफको अन्त्यतिर मात्र ९८ सेकेन्डको अन्तरमा दुई गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई २–० को अग्रता दिलाए।
इंग्ल्यान्डका गोलरक्षक जोर्डन पिकफोर्डले राउल जिमेनेजका दुई उत्कृष्ट प्रहार बचाउँदै टोलीलाई खेलमा कायम राखे। यद्यपि पहिलो हाफ सकिन तीन मिनेट बाँकी रहँदा जुलियन क्विनोनेसले शक्तिशाली प्रहारमार्फत मेक्सिकोका लागि गोल फर्काए।
दोस्रो हाफमा क्वान्साहले जेसस गालार्डोमाथि खतरनाक ट्याकल गरेपछि रातो कार्ड पाए। त्यसपछि घरेलु समर्थकको निरन्तर दबाबबीच इंग्ल्यान्डले पेनाल्टीको अवसर पायो। एन्थोनी गोर्डनलाई गोलरक्षक राउल राङ्गेलले लडाएपछि प्राप्त पेनाल्टीलाई ह्यारी केनले गोलमा परिणत गर्दै इंग्ल्यान्डलाई ३–१ को अग्रता दिलाए।
तर केहीबेरमै केनले आफ्नै पेनाल्टी क्षेत्रभित्र ब्रायन गुटिएरेजलाई फल गरेपछि मेक्सिकोले अर्को पेनाल्टी पायो। राउल जिमेनेजले त्यसलाई सफलतापूर्वक गोलमा परिणत गर्दै अन्तर ३–२ मा झारे।
अन्तिम समयमा मेक्सिकोले लगातार दबाब सिर्जना गरे पनि प्रशिक्षक टुचेलले ड्यान बर्न र जेड स्पेन्सलाई मैदानमा उतार्दै पाँच डिफेन्डरको रणनीति अपनाए। ११ मिनेटको इन्जुरी समय सफलतापूर्वक सामना गर्दै इंग्ल्यान्डले ३–२ को शानदार जित सुरक्षित गर्यो र विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनायो।
प्रतिक्रिया