फुटबल इतिहासमा धेरै महान खेलाडी जन्मिए । पेलेले विश्वलाई फुटबलको सौन्दर्य देखाए, डिएगो म्याराडोनाले जादू प्रस्तुत गरे, क्रिस्टियानो रोनाल्डोले अनुशासन र निरन्तरताको उदाहरण दिए । तर लियोनेल मेस्सीले यी सबै गुणलाई एकै ठाउँमा मिसाएर आधुनिक फुटबललाई नयाँ परिभाषा दिएका छन् ।
सन् १९८७ जुन २४ मा अर्जेन्टिनाको रोजारियोमा जन्मिएका मेस्सीले सानो उमेरमै ग्रोथ हर्मोनको समस्यासँग संघर्ष गरे । आर्थिक अवस्था कमजोर भएकाले उपचार सम्भव नदेखिएको बेला स्पेनिस क्लब बार्सिलोनाले उनको प्रतिभा चिनेर उपचारको जिम्मा लियो। त्यही निर्णयले फुटबल इतिहास बदल्यो ।
१७ वर्षको उमेरमा बार्सिलोनाबाट सिनियर टोलीमा डेब्यु गरेका मेस्सीले दुई दशकभन्दा बढी समय क्लब फुटबलमा प्रभुत्व जमाए। उनले क्लबका लागि सयौं गोल गर्दै दर्जनौं उपाधि जिताए । उनको नेतृत्वमा बार्सिलोनाले ला लिगा, कोपा डेल रे र यूईएफए च्याम्पियन्स लिगमा स्वर्णिम युग अनुभव गर्यो ।
उनको खेल केवल गोलमा सीमित थिएन । असम्भव देखिने पास, विपक्षीलाई छल्ने ड्रिब्लिङ, खेलको गति नियन्त्रण गर्ने क्षमता र निर्णायक क्षणमा टोलीलाई जिताउने कौशलले उनलाई विश्वकै सर्वश्रेष्ठ प्लेमेकर र फरवार्डमध्ये एक बनायो ।
क्लब फुटबलमा सफल भए पनि लामो समयसम्म राष्ट्रिय टोलीबाट ठूलो उपाधि जित्न नसकेका कारण मेस्सी आलोचित बने । तर उनले हार मानेनन् ।
सन् २०२१ मा कोपा अमेरिका जित्दै अर्जेन्टिनालाई २८ वर्षपछि अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि दिलाए । त्यसपछि फाइनलिसिमा जिते र अन्ततः सन् २०२२ को फिफा विश्वकप जिताएर आफ्नो करियरको सबैभन्दा ठूलो सपना पूरा गरे । विश्वकपको त्यो सफलता केवल मेस्सीका लागि होइन, सम्पूर्ण अर्जेन्टिनी फुटबलका लागि ऐतिहासिक क्षण बन्यो ।
मेस्सीका नाममा सयौं गोल, सयौं असिस्ट, अनेकौँ व्यक्तिगत पुरस्कार र क्लब तथा राष्ट्रिय टोलीका थुप्रै उपाधि छन् । उनी विश्व फुटबलमा सबैभन्दा धेरै ब्यालोन डी’ओर जित्ने खेलाडी हुन् ।
तर उनको योगदान केवल संख्याले मापन गर्न सकिँदैन । उनले फुटबललाई मनोरञ्जन, कला र बुद्धिमत्ताको संयोजन बनाएका छन् । मैदानमा बल खुट्टामा हुँदा उनी सिर्जना गर्ने क्षणहरू करोडौं समर्थकका लागि सम्झनलायक बनेका छन् ।
मेस्सीले सधैं प्रतिभाभन्दा मेहनत, अनुशासन र विनम्रतालाई प्राथमिकता दिए । उनी विवादभन्दा प्रदर्शनले बोल्ने खेलाडीका रूपमा चिनिन्छन् । यही कारण विश्वभरका युवा खेलाडीले उनलाई केवल महान फुटबलर होइन, आदर्श व्यक्तित्वका रूपमा पनि हेर्छन् ।
फुटबलमा नयाँ नयाँ प्रतिभा आउनेछन्, नयाँ कीर्तिमान बन्नेछन् र पुराना कीर्तिमान भत्किनेछन् । तर लियोनेल मेस्सीले खेलप्रति देखाएको समर्पण, सिर्जनात्मकता र करोडौं समर्थकमा जगाएको प्रेरणा भने सधैं स्मरणीय रहनेछ ।
उनको यात्रा एउटा सन्देश पनि हो, शारीरिक सीमाभन्दा ठूलो कुरा सपना, निरन्तर मेहनत र आफ्नो क्षमतामाथिको विश्वास हो ।
फुटबल इतिहासमा लियोनेल मेस्सी केवल एक महान खेलाडी होइनन्; उनी एउटा युग हुन्, जसले खेललाई अझ सुन्दर, रोमाञ्चक र प्रेरणादायी बनाइदिए ।
प्रतिक्रिया